Scienziati - Alexander Fleming (€ 4)

Storia e curiosità

Nel settembre 1928 Alexander Fleming tornò da un mese di vacanza e trovò il laboratorio nel disordine in cui l'aveva lasciato. Su una piastra di coltura dimenticata era cresciuta una muffa, e attorno alla muffa i batteri erano scomparsi.

Chiunque avrebbe lavato la piastra. Fleming la guardò, capì che la muffa produceva qualcosa che uccideva gli stafilococchi, e la chiamò penicillina.

Poi la storia rallentò: Fleming non riuscì a isolare la sostanza in quantità utili e per un decennio la scoperta restò sulla carta. Furono Howard Florey ed Ernst Chain, a Oxford fra il 1939 e il 1941, a renderla un farmaco, e il Nobel del 1945 andò a tutti e tre. Il primo paziente curato, un poliziotto di Oxford, morì lo stesso: la penicillina disponibile era finita.