Musei Vaticani - W. Peter, Tigre Ruggente

Storia e curiosità

Wenzel Peter, austriaco arrivato a Roma alla fine del Settecento, si specializzò in una cosa sola: gli animali, dipinti con precisione zoologica e in quantità industriale.

Il suo pezzo più celebre è un enorme Paradiso terrestre in cui, attorno ad Adamo ed Eva, si contano circa duecento specie: leoni, tigri, struzzi, pappagalli, ma anche canguri e altri animali che l'Europa aveva appena finito di scoprire. Molti sono ritratti dal vero, studiati nei serragli aristocratici o su esemplari imbalsamati.

Gregorio XVI acquistò l'intero fondo del pittore per il Vaticano nel 1831. È un caso curioso di collezione papale: nessun soggetto sacro, nessuna committenza religiosa, solo il gusto enciclopedico di un'epoca che voleva mettere in fila tutto il creato e contarlo.