San Giovanni In Laterano

Storia e curiosità

Sulla facciata di San Giovanni in Laterano corre un'iscrizione che mette la questione per iscritto: madre e capo di tutte le chiese della città e del mondo. Non è una formula devozionale, è un dato giuridico.

La cattedrale di Roma (cioè la chiesa dove si trova la cattedra del vescovo, e il vescovo di Roma è il papa) è il Laterano, non San Pietro. Il complesso fu donato da Costantino all'inizio del IV secolo, e per mille anni i papi vissero lì: il trasferimento in Vaticano avviene solo dopo il ritorno da Avignone, quando il Laterano era ormai devastato da due incendi.

Della basilica costantiniana resta quindi poco. L'interno che si vede oggi è la ricostruzione che Borromini condusse attorno al 1650, incapsulando le colonne antiche dentro i grandi piloni bianchi che scandiscono la navata.