Perugino - I Santi Ercolano e Costanzo

Storia e curiosità

Ercolano e Costanzo sono i patroni di Perugia, e il primo ha una storia che conosciamo grazie a Gregorio Magno, il quale la raccontò meno di cinquant'anni dopo i fatti.

Ercolano era vescovo durante l'assedio dei Goti di Totila, verso il 549. Quando la città cadde, il re ordinò di scorticarlo dalla testa in giù e poi di decapitarlo, e il corpo fu gettato giù dalle mura insieme a quello di un bambino. Il racconto aggiunge che quaranta giorni dopo, recuperandolo per dargli sepoltura, lo si trovò intatto e con la testa ricongiunta al collo.

In una tavola d'altare perugina la presenza dei due vescovi non è quindi devozione generica: è l'equivalente dipinto dello stemma cittadino, e chiunque a Perugia sapeva riconoscerli senza bisogno del cartiglio.