Sposalizio Mistico di Santa Caterina

Storia e curiosità

Lo sposalizio mistico è un episodio attribuito a due sante diverse, e distinguerle davanti a un quadro è uno degli esercizi classici dell'iconografia.

Caterina d'Alessandria è la martire leggendaria dei primi secoli: si riconosce dalla ruota dentata con cui avrebbero tentato di ucciderla, dalla corona di principessa e dalla palma. Caterina da Siena è invece una domenicana del Trecento, storicamente documentata, che scriveva lettere ai papi e ottenne il ritorno della sede da Avignone: porta l'abito bianco e nero dell'ordine, il giglio e talvolta le stimmate.

Di entrambe si racconta un matrimonio mistico con Cristo bambino, che pone loro un anello al dito. Nei quadri, quando manca la ruota e manca l'abito domenicano, distinguerle diventa impossibile, e gli inventari dei musei ne portano ancora le tracce.