L'archivio Segreto Vaticano - Lettera di Clemente XII al Dalai Lama 1738

Storia e curiosità

Una lettera di un papa al Dalai Lama, nel Settecento, sembra un falso ed è invece la traccia di una vicenda dimenticata: fra il 1707 e il 1745 i cappuccini ebbero una missione stabile a Lhasa, autorizzata dalle autorità tibetane.

Il personaggio più notevole di quella stagione fu però un gesuita, Ippolito Desideri, che visse in Tibet dal 1716 al 1721, imparò il tibetano a livello dotto, studiò nei monasteri e scrisse la prima descrizione seria del buddhismo mai redatta da un europeo.

Il suo manoscritto ebbe la sorte peggiore possibile: finì in archivio senza essere pubblicato e vi rimase per un secolo e mezzo. Fu riscoperto solo nel 1875, quando ormai altri avevano fatto le stesse scoperte e ne avevano preso il merito.