Le Logge di Raffaello - Giovanni da Spoleto, Adorazione dei Magi

Storia e curiosità

Il racconto dei Magi occupa in Matteo dodici versetti e non dice quasi nulla di ciò che l'iconografia mostra: non dice che fossero tre, non dice che fossero re, non dà nomi.

Il numero tre viene dai doni (oro, incenso e mirra) ed è già in Origene nel III secolo. I nomi Gaspare, Melchiorre e Baldassarre compaiono in un mosaico ravennate del VI secolo. La corona arriva più tardi, per accostamento a un salmo che parla di re che portano tributi.

Le tre età (un giovane, un adulto, un vecchio) e le tre provenienze continentali si affermano nel Medioevo per rappresentare l'umanità intera che riconosce il bambino. È uno dei casi in cui l'arte non illustra il testo: lo amplia, e poi l'ampliamento diventa senso comune.