Pronto, chi parla? - Berlin

Storia e curiosità

Il primo elenco telefonico di Berlino uscì nel luglio 1881 e conteneva meno di cinquanta nomi: tutti gli abbonati della città.

I giornali lo trattarono come una stravaganza per ricchi annoiati, e i berlinesi gli affibbiarono un soprannome che è rimasto negli archivi: il libro dei pazzi. L'obiezione corrente era ragionevole: a che serve un apparecchio per parlare a distanza, se le persone con cui vorresti parlare non ce l'hanno?

È il problema che gli economisti chiamano oggi effetto rete, e il telefono ne è l'esempio da manuale: il valore di ogni apparecchio cresce col numero degli altri. Vent'anni dopo Berlino aveva decine di migliaia di abbonati, e l'elenco era diventato un volume.