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Storia e curiosità

Il nome vero dell'anfiteatro è Flavio, dalla dinastia che lo costruì fra il 72 e l'80 dopo Cristo. «Colosseo» è un soprannome medievale, e non viene dalla grandezza dell'edificio.

Viene da una statua. Accanto sorgeva il Colosso di Nerone, un bronzo alto una trentina di metri che l'imperatore si era fatto erigere davanti alla propria residenza; dopo la sua caduta gli cambiarono la testa e lo trasformarono nel dio Sole. La statua è scomparsa senza lasciare traccia, ma il nome è passato all'edificio che le stava accanto.

Dell'anfiteatro manca oggi metà dell'anello esterno, e non per i terremoti soltanto: per secoli fu una cava di travertino a cielo aperto, e i suoi blocchi si ritrovano in mezza Roma, palazzo Barberini compreso.