Raffaello - San Giovanni Evangelista

Storia e curiosità

Secondo la tradizione, Giovanni è il solo dei dodici a non essere stato ucciso: sarebbe morto anziano a Efeso, dopo l'esilio a Patmos.

Da qui una particolarità iconografica. Mentre gli altri apostoli portano lo strumento del proprio martirio (la croce, il coltello, la sega, la graticola), Giovanni porta un calice da cui esce un piccolo serpente. Il riferimento è a una leggenda tardoantica: gli avrebbero offerto vino avvelenato, e lui l'avrebbe benedetto facendone uscire il veleno in forma di serpe.

È anche l'unico raffigurato senza barba e con i tratti di un ragazzo, perché la tradizione lo vuole il più giovane del gruppo. Il risultato è che nella stessa immagine può comparire due volte con età diverse: giovanissimo nell'Ultima Cena, vecchissimo a Patmos mentre scrive l'Apocalisse.