Caravaggio - Martirio di S. Matteo

Storia e curiosità

Le radiografie del «Martirio di san Matteo» hanno rivelato che sotto la superficie visibile esistono almeno due composizioni precedenti, completamente diverse, che Caravaggio ha dipinto e poi coperto.

È la prova materiale di un metodo che lo distingue da tutti i suoi contemporanei: non faceva disegni preparatori. Non esistono suoi cartoni, né studi, né schizzi: cosa impensabile per un pittore del Cinquecento, dove il disegno era la base dell'insegnamento accademico. Lavorava direttamente sulla tela, spesso incidendo con il manico del pennello alcune linee guida nella preparazione ancora fresca.

Significava anche che ogni ripensamento costava un quadro intero. Questa tela è la sua prima commissione pubblica di grandi dimensioni, e si vede che l'ha risolta a tentativi, in pubblico, con la scadenza addosso.