Caravaggio - Vocazione di S. Matteo

Storia e curiosità

Nella «Vocazione di san Matteo» un raggio di luce entra da destra e attraversa la stanza insieme al gesto di Cristo che indica. Il problema, che la critica discute da quarant'anni, è chi venga indicato.

La lettura tradizionale dice che è l'uomo barbuto al centro, che si porta la mano al petto come per dire «io?». Ma quella mano, guardata bene, potrebbe puntare al giovane chino sulle monete all'estremità del tavolo, che non ha alzato la testa e continua a contare. In quel caso il barbuto starebbe indicando lui, e la scena diventerebbe molto più inquietante: il chiamato non si accorge di niente.

Caravaggio non ha lasciato indicazioni, e nessuna delle due letture si è imposta. È uno dei rarissimi capolavori in cui non si sa con certezza chi sia il protagonista.