Caravaggio - Conversione di S.Paolo

Storia e curiosità

Nella «Conversione di san Paolo» di Santa Maria del Popolo non c'è nessuna apparizione. Non si vede Cristo, non si vedono angeli, non si vede il cielo: c'è un uomo rovesciato a terra con le braccia aperte, un vecchio servo, e soprattutto un cavallo enorme che occupa il centro della tela e alza uno zoccolo.

Un contemporaneo, secondo un aneddoto molto citato, chiese perché nel quadro il posto d'onore fosse del cavallo. La risposta attribuita al pittore fu che il cavallo stava lì perché lì c'era.

Anche di questo soggetto esiste una prima versione, sostituita: più affollata, più convenzionale, con un Cristo che scende dall'alto. Nella seconda Caravaggio ha tolto tutto ciò che spiegava l'evento, lasciando solo la luce e un uomo caduto. Chi guarda deve sapere già che cosa sta succedendo.