Papa Francesco, il primo anno di Pontificato - Piazza San Pietro, 13 novembre 2013

Storia e curiosità

Durante un'udienza generale in piazza San Pietro, nell'autunno del 2013, papa Francesco si fermò davanti a un uomo il cui volto e il cui corpo erano deformati da una neurofibromatosi grave, lo prese fra le braccia e vi appoggiò la fronte per qualche secondo.

La fotografia fece il giro del mondo nel giro di poche ore. L'uomo, Vinicio Riva, raccontò poi ai giornalisti che non aveva chiesto nulla e che era abituato a essere evitato: nei mezzi pubblici, disse, le persone si spostavano.

È un'immagine che ha funzionato perché non era organizzata e perché ricalcava, senza citarla, una scena che i cristiani conoscono a memoria: l'incontro con il lebbroso, che è anche l'episodio da cui, secondo le fonti antiche, comincia la conversione di Francesco d'Assisi.