Raffaello, Gli Arazzi - San Paolo Predica ad Atene

Storia e curiosità

Ad Atene, secondo il capitolo 17 degli Atti, Paolo gira per la città e nota fra i molti altari uno con un'iscrizione singolare: «al dio ignoto». Lo usa come attacco del proprio discorso davanti all'Areopago: quello che voi venerate senza conoscerlo, io ve lo annuncio.

È il tentativo più raffinato di dialogo con la cultura greca di tutto il Nuovo Testamento: Paolo cita un poeta pagano, evita di nominare le Scritture ebraiche e costruisce un ragionamento filosofico.

Finisce male. Alla parola «risurrezione dei morti» l'uditorio si mette a ridere e la seduta si scioglie; il testo dice che alcuni lo derisero e altri rinviarono l'argomento a un'altra volta. Le conversioni furono pochissime, e Atene non ebbe mai una comunità cristiana paragonabile a quelle di Corinto o di Efeso.