Giulio Romano - Abramo e Melchisedech

Storia e curiosità

Melchisedek compare nella Genesi per tre versetti e poi sparisce. È re di Salem e sacerdote dell'Altissimo, esce incontro ad Abramo che torna da una battaglia, gli offre pane e vino e lo benedice. Nient'altro.

Proprio quel silenzio ne ha fatto una figura decisiva. La Lettera agli Ebrei osserva che il testo non dice chi fossero i suoi genitori, né quando sia nato o morto, e ne ricava che il suo sacerdozio non dipende da una discendenza: è quindi il modello di un sacerdozio eterno, superiore a quello ereditario dei leviti.

Da lì l'enorme fortuna iconografica. Il pane e il vino offerti ad Abramo sono stati letti come prefigurazione dell'eucaristia, e il nome di Melchisedek è entrato nel canone della messa romana, dove viene pronunciato ancora oggi accanto a quelli di Abele e di Abramo.