Carlo Crivelli - Madonna con il Bambino e Santi

Storia e curiosità

«Madonna con il Bambino e Santi» è la formula che gli storici dell'arte chiamano «sacra conversazione»: la Vergine in trono con attorno santi di epoche diverse, tutti nello stesso spazio.

Il genere nasce nel Quattrocento e sostituisce il polittico, dove ciascun santo stava chiuso nel proprio scomparto dorato. La novità non è tecnica ma concettuale: mettere insieme, sotto la stessa luce e nella stessa architettura, persone vissute a secoli di distanza significa affermare che nella Chiesa il tempo non separa.

I santi si riconoscono dagli attributi (la ruota per Caterina, la graticola per Lorenzo, la torre per Barbara): un sistema di identificazione pensato per un pubblico che non sapeva leggere e che funzionava meglio di una didascalia.