La Basilica di Santa Maria Maggiore - San Francesco, part. del Mosaico Absidale

Storia e curiosità

L'abside di Santa Maria Maggiore fu decorata nel 1295 da Jacopo Torriti, che vi lasciò la firma (cosa rara) e una Incoronazione della Vergine in cui Cristo e Maria siedono sullo stesso trono, come due sovrani pari.

A volerla fu Niccolò IV, il primo francescano salito al soglio pontificio. Da qui la presenza, fra i santi schierati ai lati, di figure francescane che in un'abside romana non ci si aspetterebbe: l'ordine aveva sessant'anni scarsi di vita, e vedersi accanto agli apostoli in una basilica papale era un riconoscimento politico prima ancora che devozionale.

Anche il committente è raffigurato, in piccolo e in ginocchio, secondo l'uso del tempo. È l'unico modo che un papa medievale avesse per farsi ritrarre in una chiesa: come donatore, in scala ridotta, ai piedi della scena.