Punizione di Core, Datan e Abiram

Storia e curiosità

Nella «Punizione di Core» Botticelli dipinge al centro un arco di trionfo romano che chiunque, a Roma, riconosce a colpo d'occhio: è l'arco di Costantino, riprodotto con precisione quasi archeologica.

Solo che l'iscrizione non è quella vera. Al posto della dedica all'imperatore, Botticelli ha scritto una frase tratta dalla Lettera agli Ebrei: nessuno si prende da sé quell'onore, ma lo riceve da Dio come Aronne.

È la chiave dell'intero affresco. L'episodio biblico racconta la rivolta di Core contro l'autorità sacerdotale di Mosè e Aronne, e la sua punizione: la terra si apre e li inghiotte. Dipinto nella cappella del papa, nel 1482, il messaggio non aveva bisogno di essere spiegato a nessuno.