Leone Accovacciato

Storia e curiosità

Il Museo Gregoriano Egizio fu fondato da Gregorio XVI nel 1839, e la maggior parte dei suoi pezzi non è stata portata dall'Egitto: era già in Italia da quasi duemila anni.

Roma imperiale aveva un'ossessione per l'Egitto. Il culto di Iside ebbe templi in città, e per arredarli si importarono statue, sfingi, leoni e obelischi autentici; Adriano fece decorare la propria villa a Tivoli con sculture egizie e con imitazioni prodotte sul posto. Nei secoli quei pezzi riemersero dagli scavi romani e furono riusati come ornamento urbano, spesso trasformati in fontane.

La collezione vaticana è quindi il deposito di un'egittomania antica di due millenni, e distinguere l'originale faraonico dalla copia romana è uno dei problemi ricorrenti di chi la studia.