Madonna della Misericordia

Storia e curiosità

La Madonna della Misericordia è quella che apre il proprio manto e vi accoglie sotto una folla di persone, spesso ritratte con i loro abiti e le loro professioni.

Il gesto non nasce come metafora poetica. Nel diritto consuetudinario europeo esisteva la protezione «sotto il mantello»: una persona di rango poteva sottrarre qualcuno alla vendetta o alla cattura coprendolo materialmente con il proprio manto, e in area germanica una madre poteva legittimare un figlio accogliendolo sotto le vesti davanti a testimoni. Era un atto con effetti riconosciuti.

Dipingere la Vergine che compie quel gesto significava quindi dire una cosa precisa e comprensibile a chiunque: quelle persone sono sotto la sua giurisdizione, e chi le vuole deve passare da lei.