La Cappella Paolina - Conversione di S. Paolo

Storia e curiosità

Gli Atti degli Apostoli presentano Saulo come un giovane zelante quando cade sulla via di Damasco. Michelangelo lo dipinge come un uomo anziano, con la barba bianca e il corpo pesante, disteso a terra e incapace di rialzarsi da solo.

Non è una distrazione. Il volto è così simile ai ritratti dell'artista che quasi tutta la critica vi legge un autoritratto: aveva sessantasette anni quando cominciò l'affresco, e stava rappresentando la propria conversione più che quella dell'apostolo.

Anche il Cristo è insolito. Non appare in gloria ma si tuffa a testa in giù dall'alto, con un braccio teso come chi piomba addosso a qualcuno. La luce che acceca Saulo arriva quindi da una figura in caduta libera: la grazia, in questa versione, somiglia più a un incidente che a un'apparizione.