La Cappella Paolina - Battesimo del Centurione

Storia e curiosità

La Cappella Paolina è la cappella privata del pontefice, e ha una funzione che la Sistina non ha: è il punto di partenza del conclave.

I cardinali elettori vi si radunano, e da lì escono in processione cantando le litanie dei santi per raggiungere la Sistina, dove poi vengono chiusi. È l'ultimo luogo pubblico prima dell'isolamento, e le immagini che ne circolano sono le ultime prima che le porte si sigillino.

Le pareti raccontano una scelta precisa. Ci sono i due grandi affreschi di Michelangelo dedicati a Paolo e a Pietro, e attorno gli interventi di pittori successivi come Lorenzo Sabatini e Federico Zuccari, che completarono la decorazione. È una stanza costruita interamente attorno ai due apostoli di Roma, ed è lì che si va a scegliere chi ne prende il posto.