La Cappella Paolina - Martirio di S. Pietro

Storia e curiosità

Nel «Martirio di san Pietro» della Cappella Paolina, Michelangelo sceglie un momento che quasi nessuno aveva dipinto: non la croce già eretta, ma il palo che viene issato, con l'apostolo già inchiodato sopra.

Pietro solleva il busto e la testa, e guarda fuori dalla scena, dritto verso chi sta nella cappella. Non guarda il cielo, non guarda i carnefici: guarda noi, con un'espressione che non è né dolore né estasi ma una specie di accusa muta.

Attorno a lui una trentina di figure si muovono in cerchio, e nessuna partecipa davvero: soldati che eseguono, curiosi che passano, donne che si voltano. L'artista aveva quasi settantacinque anni e stava dipingendo la cappella privata del papa. Non ha messo in scena un trionfo, ma un'esecuzione a cui nessuno presta attenzione.