La Basilica di San Giovanni in Laterano - Mosaico Absidale

Storia e curiosità

Il mosaico absidale del Laterano sembra medievale ed è in gran parte ottocentesco. Fra il 1884 e il 1886 Leone XIII fece demolire l'abside per arretrarla e allungare la basilica: il mosaico duecentesco fu smontato e rifatto nella nuova posizione, copiandolo.

L'operazione fu contestata già allora e resta uno dei casi più discussi nella storia del restauro. Ciò che oggi si guarda riproduce la composizione originale (il busto del Redentore, la croce gemmata, i fiumi del paradiso, le figure minuscole dei francescani ai piedi), ma la materia è nuova, e con essa sono andate perdute le tessere e le mani che le avevano posate.

Dell'antico restano alcuni frammenti, staccati e conservati altrove. È il motivo per cui gli studiosi, quando parlano di quest'abside, usano sempre il condizionale.