La Carità

Storia e curiosità

La Carità si raffigura come una donna con più bambini, spesso uno al seno e uno per mano, e talvolta con una fiamma sul capo. Non è un'invenzione libera: c'era un manuale.

Nel 1593 Cesare Ripa pubblicò l'«Iconologia», un dizionario alfabetico di concetti astratti (la Pazienza, l'Invidia, l'Abbondanza, l'Italia), con la descrizione di come andasse rappresentato ciascuno, quali attributi tenesse in mano e di che colore fosse vestito. Ebbe decine di edizioni in tutta Europa e restò in uso per due secoli.

È per questo che le allegorie dipinte in Paesi diversi si somigliano tanto: pittori che non si erano mai visti consultavano lo stesso libro. Chi oggi riconosce a colpo d'occhio una Prudenza con lo specchio e il serpente sta leggendo, senza saperlo, una voce di quel dizionario.